Obra de estilo neoclássico (Rodriguez, 1992), possui linhas influenciadas pelo barroco italiano (Nóbrega, 1982). Sua construção teve início em 1873. Desde então, passaram-se 16 anos até a data de sua inauguração, em agosto de 1889 (Nóbrega, 1982), ano da Proclamação da República, no governo de Francisco Luiz da Gama e Roza (CPCH, 1999), ocasião na qual foi encenado o drama "O Jesuíta - ou O Ladrão da Honra", peça de Henrique Peixoto (Nóbrega, 1982).
Antes do Teatro Santa Roza, que fica localizado em frente às praças Pedro Américo e Aristides Lobo, o Teatro da capital funcionava na rua da Areia e depois na praça 1817, antigo largo das Mercês (CPCH, 1999). Figurando entre as mais antigas casas de espetáculos do país, durante muito tempo a mesma serviu para exibições cinematográficas (Nóbrega, 1982).
Recentemente foi restaurado para se modernizar, mas sem perder o antigo estilo. Devido ao seu valor artístico-cultural, foi tombado pelo Serviço do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Rodriguez, 1992).
